Ganz Baseball-Österreich trauert! In einem an Spannung und Dramatik kaum zu überbietenden Final-Krimi gelang Russland eine 2:1-Führung der Österreicher im allerletzten Inning der B-EM zu drehen und die Partie mit 3:2 für sich zu entscheiden. So knapp vor dem Triumph und dem Aufstieg in den A-Pool musste das bisher beste österreichische Nationalteam in letzter Sekunde eine der bittersten Niederlagen kassieren. (Foto: Carmen Drexler)

Hochkonzentriert und topmotiviert gingen die Spieler vor mehr als 1.000 Zuschauern zu Werke. Starting Pitcher Christian Tomsich ließ in den ersten beiden Innings nichts anbrennen, servierte Strikes oder ließ die Batter Groundouts schlagen. Für die Führung sorgte Third Baseman Felix Zimmerle von der ersten Base nach einem Single von Leftfielder Lukas Scheicher ins Centerfield, denn der russische Outfielder konnte den Ball zunächst nicht bändigen. Die Stimmung unter den heimischen Fans wurde von Minute zu Minute besser. Angefeuert von diesen erkämpfte Team Austria im folgenden Inning einen weitere Run. Second Baseman Fabian Hinrschal durfte nach einem Hit by Pitch des sonst sehr solide agierenden russischen Pitchers Andrej Lobanov auf die erste Base. Zwei weitere Batter, die zwar ausgemacht wurden, brachten Hirnschal bis zu dritten Base. Von dort kam er nach einem Single ins Leftfield von Peter Ferak auf Home – 2:0 für Team Austria. Doch die Null hielt nicht lange. Die Russen verkürzten im vierten Spielabschnitt auf 2:1. Danach gaben sich die beiden Teams keine Blöße. Die Zeit spielte für die Österreicher, die weiterhin hauchdünn aber doch führten. Alles schien bereits auf den Triumph von Rot-Weiß-Rot hinauszulaufen, die ersten Fans stießen schon mit ihren Bierbechern an, als es plötzlich ganz still im Ballpark wurde. Werner Harrasser, der im letzten Inning für Tomsich ins Spiel gewechselt worden war, hatte bereits zwei Outs und das dritte schien unterwegs zu sein. Und zwar in Form eines Flugballs Richtung Centerfield. Der bis dahin fehlerlose Centerfielder Dominik Talir ließ den Ball fallen – der Runner von der zweiten Base konnte den Ausgleich erzielen. Ein weiterer Run der Sbornaja besiegelte danach endgültig die Niederlage und beendete prompt die Träume der Österreicher vom A-Pool – 2:3. Traurig aber wahr!

Der zweite Platz bei der B-Pool-EM ist zwar nur ein kleiner Trost, da lediglich eine Mannschaft den Aufstieg in Elite-Klasse des europäischen Baseballs geschafft hat. Dennoch muss man vor dieser Nationalmannschaft, in der auch fünf Cubs vertreten waren, den Hut ziehen. Das Team hat bis auf die zwei Niederlagen gegen die Russen alle Partien gewonnen und nicht zuletzt deshalb für ein tolles Baseball-Event im Prater gesorgt, bei welchem die Erwartungen der Veranstalter bei Weitem übertroffen wurden. Auch die mediale Aufmerksamkeit weist auf eine gestiegene Popularität des Baseballsports hin: Zahlreiche Online-Ausgaben von Tageszeitungen und auch der ORF berichteten über die EM. Die Austria Presse Agentur vermeldete täglich die Ergebnisse des Österreichspiels.

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