Nach den ersten beiden Spielen in der Playoff-Halbfinal-Serie der Cubs gegen die Metrostars ist noch alles offen. Nach einer knappen 5:6-Niederlage am Freitag und einer regenbedingten Absage am Samstag feierten die Stockerauer einen ungefährdeten 7:3-Sieg gegen die Wiener – und damit den ersten Playoff-Sieg in der Vereinsgeschichte! Nun geht es nächstes Wochenende in Stockerau weiter.

Dass die Cubs ein ebenbürtiger Gegner sind, bewiesen die Mannen um Coach Derek Bettinson bereits am Freitag. In einer heiß umkämpften Partie boten sie dem Rekordmeister nicht nur Paroli, sondern gingen auch gleich im ersten Durchgang mit 1:0 in Führung. Starting Pitcher Michael Schneider bereitete den gegnerischen Battern zu Beginn einige Probleme. Erst im dritten Inning hatten sich offenbar die Metrostars auf die Würfe Schneiders einstellen und mit zwei Infield-Hits bzw. einem Patzer von Shortstop Charlie Gorzo die Bases laden. Zwei Runs der Metrostars – und die Cubs lagen nun mit 1:2 zurück. Doch die Bemühungen der Offensivabteilung blieben in den kommenden Innings erfolglos. Da aber die Wiener danach ebenfalls nicht nachlegen konnten, blieb es spannend. Im achten Inning ging es dann im wahrsten Sinne des Wortes wieder Schlag auf Schlag: Bei geladenen Bases patzte die Defense der Metrostars gleich mehrere Male, sodass Gorzo, Third Baseman Bettinson und DH Hannes Filler anschreiben konnten. Nun übernahmen die Cubs mit 4:2 wieder die Führung. Diese währte aber nicht lange, denn ein 2-RBI-Triple von Metrostars-Pitcher Lutz Rauch später stand es wenig später 4:4. Er war es auch, der die letzten Hoffnungen der Cubs auf den Lucky Punch in der regulären Spielzeit zunichte machte. Auch aufseiten der Cubs folgte ein Pitcherwechsel: Mark Brunnthaler übernahm nun den Ball von Schneider und machte mit den folgenden Battern kurzen Prozess. So ging es beim Stand von 4:4 in die Verlängerung. Es begann eine Nervenschlacht, in der beide Mannschaften noch einmal all ihre Kraft zusammennahmen, um eine Entscheidung herbeizuführen. Wieder durften die Cubs zunächst jubeln und hoffen. Nach einem Walk von Centerfielder Richi Hauswirth sorgte Second Baseman Stefan Rötzer mit einem Single durch das Infield für die erneute Führung der Cubs, Hauswirth scorte zum 5:4. Relief Pitcher Brunnthaler, der sonst eiserne Nerven hat, wurde nun unruhig am Wurfhügel und walkte drei Batter der Metrostars. Zunächst glichen die Gastgeber aus. Dann sorgte Metrostars-Catcher J.T. Hillard mit seinem sechsten Hit bei seinem sechsten Schlagversuch für den 6:5-Win für die Metrostars.

Erster Playoff-Win der Vereinsgeschichte und Split in der Best-of-7-Serie
Mit dem Wissen, dass es am Freitag auch ganz anders hätte ausgehen können, begannen die Cubs im zweiten Spiel der Best-of-7-Serie am Sonntag erneut stark. Diesmal waren es aber die Wiener, die das erste mal scorten. Beide Teams hatten zu Beginn der Partie mit den Auswirkungen heftiger Regenfälle am Vortag zu kämpfen. Groundballs waren immer wieder eine Herausforderung für die Verteidiger. Fehlwürfe waren nicht selten die Folge. So auch im zweiten Inning, als die Cubs zunächst durch ein Hit by Pitch und dann nach einem Fehlwurf insgesamt zwei Runs ins Trockene bringen konnten. Es kündigte sich wieder eine sehenswerte Partie mit viele offensiven Highlights an. Und in dieser Tonart ging es tatsächlich weiter: Die Stockerauer bauten ihren Vorsprung mit weiteren drei Runs auf 5:1 auf. Die Gastgeber verkürzten aber wieder auf 5:2. Metrostars-Pitcher J.T. Hillard erwischte auch nicht seinen besten Tag und konnte die Schläger der Lenaustädter wenig im Zaum halten. Ganz im Gegenteil dazu Charlie Gorzo, der trotz nicht optimaler Voraussetzungen eine souveräne Leistung ablieferte und dem Gegner wenig Chancen auf Angriff bot. Die folgenden Innings blieben punktelos. Zwar kamen die Batter immer wieder auf Base und konnten auch der Homeplate bis auf wenige Meter nahekommen, doch im entscheidenden Augenblick wurde das dritte Out gemacht und somit alle Bemühungen zunichtegemacht. So lief den Metrostars aber die Zeit davon. Zwar konnten die Wiener im siebenten Spielabschnitt auf 5:3 verkürzen, doch dann machten Gorzo bzw. wenig später Mark Brunnthaler die Luken dicht. Nach weiteren zwei Runs aufseiten der Cubs war es dann soweit: Mit dem 7:3 feierten die Stockerauer Baseballer den ersten Playoff-Sieg der Vereinsgeschichte und stellten in der Best-of-7-Serie auf 1:1.

In der zweiten Semifinal-Serie Indians vs. Wanderers steht es übrigens ebenfalls 1:1.

Die Spieltermine im Überblick:

Game 1: Freitag, 22. August, 20 Uhr – Spenadlwiese  5:6

Game 2: Samstag, 23. August, 20 Uhr – Spenadlwiese 7:3

Game 3: Samstag, 30. August, 13 Uhr – Stockerau

Game 4: Samstag, 30. August, 15.30 Uhr – Stockerau

Game 5: Sonntag, 31. August, 15 Uhr – Stockerau

Game 6 und 7, wenn notwendig: 13/14. September – Spenadlwiese