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Mit den letzten beiden Spielen in der regulären Spielzeit der 2. Bundesliga Ost wollten die Cubs einerseits einen erfolgreichen Abschluss schaffen und gleichzeitig eine positive Stimmung für kommenden Aufgaben in den Nationalliga/Bundesliga-Playoffs aus der Slowakei mitnehmen. Doch die Trnava Angels hatten etwas dagegen – und auch unsere Jungs stellten sich immer wieder selbst das Bein.

Das junge Team hatte heuer bereits zahlreichen Teams in der 2. Bundesliga Ost die Suppe versalzen. Man war also im Vorfeld vorgewarnt. Am Pitching lag es nicht. Starting Pitcher Lukas Assmann lediglich einen Earned Run ab. Doch in der Offensive fehlte die letzte Konsequenz, immer wieder kamen Runner bis zur 3. Base, verhungerten aber dann dort. Besonders bitter war, dass im ersten Spiel des Doubleheaders am Samstag nicht einmal ein einziger Run gelang. Auf der Gegenseite mussten die Gäste aus Stockerau sechs kassieren. Im zweiten Spiel erwachte die Offense der Cubs dann doch noch.  Auch gab es viel weniger Strikeouts, was auch längere Offensiv-Innings für uns bedeutete. Zunächst geriet man erneut ins Hintertreffen. Im ersten und dritten Inning punkteten die Slowaken, doch den Lenaustädtern gelang der Anschluss-Run im vierten Abschnitt: Alex Knoll profitierte von zwei Wild Pitches und lief von der zweiten Base nach Hause.

Lange Zeit roch es nach Bären-Revanche
Doch die Angels erhöhten auf 5:1. Michael Schneider reichte ein Single von René Lachinger ins Leftfield, um es rechtzeitig zur Homeplate zu schaffen und auf 5:2 zu verkürzen. Im sechsten Inning wurden Runs des Gastgebers verhindert. Gleichzeitig gelangen Stockerau wieder zwei Runs – und plötzlich roch es nach Revanche. Doch die Defense der Cubs zeigte Nerven, machten die Plays nicht, die notwendig waren und plötzlich war wieder die Luft draußen: Ein Flyout, ein Groundout und ein Strikeout im allerletzten Inning begruben die Hoffnungen der Stockerauer. Endergebnis: 4:6 aus Sicht der Cubs.

Coach Rathwell: „Earned Runs haben uns Sieg gekostet“
Head Coach Tyler Rathwell war sichtlich enttäuscht nach den zwei Niederlagen. „Wir haben drei Unearned Runs aufgegeben. Das hat uns letztendlich den Sieg gekostet“, lautete die Analyse des Kanadiers. Mit Blick auf die Playoffs, die bereits am Samstag gegen die Traiskirchen Grasshoppers  beginnen, meinte Rathwell: „Hoffentlich werden wir mit einem kompletteren Team einen viel besseren Job.“

Die Baseballmeisterschaft biegt in die Zielgerade. Unsere Cubs  belohnen sich durch die Führung in der Nationalliga nun mit den erhofften Playoff-Spielen gegen Mannschaften aus der Bundesliga. Ob die Cubs 2 in den Genuss des unteren Playoffs kommen, steht noch in den Sternen. Es kommt darauf an, ob die direkten Konkurrenten spielen wollen.

Dieses Wochenende sind die Cubs und Cubs 2 noch ein letztes Mal in der regulären Saison unterwegs. Unser Farmteam muss in Stockerau (Sonntag, 20.08., 16:00 Uhr) ein Spiel gegen die Vienna Bucks nachtragen. Die Einser müssen ein letztes Mal auswärts gegen die Trnava Angels bestehen.

Danach gehen bereits die Playoffs los. Für die Cubs geht es bereits am 26. August daheim gegen die Grasshoppers und danach ebenfalls daheim gegen die Bullen aus Hard.
Die unteren Playoffs sind für das erste Septemberwochenende geplant.

Stockerau ist in der National League weiterhin das Maß aller Dinge. Auch gegen die Cardinals punkteten die Cubs voll und stehen nunmehr uneinholbar an der Tabellenspitze.

Pitcherwechsel brachte Wende
Zu Beginn des ersten Spiels am Samstag begegneten sich die beiden Mannschaften auf gleicher Augenhöhe. Starkes Pitching und solide Defense verhinderte Zählbares hüben wie drüben. Im dritten Inning ging den Cubs dann endlich der Knoten auf: Mit zwei Runner auf Bases zog Cooper Finch voll durch und beförderte den Ball über den Outfieldzaun. Die Cubs gingen mit 3:0 in Führung. Die Antwort aus Feldkirch folgte mit einem schönen Double und einem anschließenden Sac Fly. Im fünften Inning wurde die Führung kurzfristig noch geringer, die Mannschaft aus dem Ländle stellte auf 3:2. Dann geriet den Gästen aber Sand ins Pitcher-Getriebe. Sie mussten wechseln. Die weiteren Werfer der Cardinals unterlagen den Cubs-Schlagmännern. Mit acht Runs im fünften Inning war die Partie entschieden. Danach schalteten die Cubs einen Gang zurück und ließen noch einen Run aus der Kategorie Ergebniskosmetik zu. Endergebnis: 11:3.

Mercy Rule und souveräner Assmann am Mound
Das zweite Spiel verlief über weite Strecken ähnlich knapp wie das erste. Auch wenn die Cubs gleich mit einem Paukenschlag loslegten: Leadoff-Batter Lukas Norek schrieb als Erster gleich mit einem Homerun am Scoreboard an. Die Cardinals glichen aber sofort wieder aus. Während die Gäste allerdings ihr Punktekonto nicht mehr erhöhen konnten – Pitcher Lukas Assmann lieferte eine solide Leistung mit einem ERA von 0.39 (!) ab – gingen die Cubs bald wieder in Führung und machten schließlich im fünften Inning mit acht Runs den Sack zu. Diesmal durfte man beim Stand von 11:1 sogar einen Mercy-Rule-Win feiern.

Die Formkurve der Cubs zeigt weiterhin nach oben. Am Wochenende konnten auch gegen den Bundesliga-Absteiger Athletics in Attnang-Puchheim zwei Siege eingefahren werden. Somit sind unsere Einser bereits in zwei Ligen, nämlich auch in der neu gegründeten National League, ungeschlagen.

Am Samstag kam es zum lange erwarteten Wiedersehen nach fast fünf Jahren. Die erste Begegnung des Doubleheaders begann auf Augenhöhe. Drei Innings lang schaute hüben wie drüben nichts Zählbares heraus, die Abwehr der beiden Mannschaften erledigte ihre Hausaufgaben. Doch im vierten Durchgang fanden die Cubs ein paar Lücken der Attnanger Abwehr und konnten erstmals am Scoreboard anschreiben. Im fünften Inning erliefen die Cubs bei bereits zwei Outs einen weiteren Punkt. Im sechsten Abschnitt wurde Athletics-Starting-Pitcher Felix Wilhelm aus dem Spiel genommen. Für ihn kam Sebastian Holzer, dessen Würfe den Gästen aus Stockerau besser gefielen und zum Teil auf lange Reisen geschickt wurden. Höhepunkt: Cooper Finch schlug ein 2-Run-Double. Plötzlich stand es 6:0 für die Cubs. Doch die Antwort der Oberösterreicher folgte prompt. Sie profitierten auch von einigen Schwierigkeiten, die nun Cubs-Pitcher Michael Schneider hatte. Überwürfe und Hit by Pitches und einige gute Treffer brachten die Athletics zurück ins Spiel, sie verkürzten auf 6:5. Im letzten Inning wurden einige Nägel kürzer gekaut. Doch die Cubs ließen sich den Sieg nicht mehr nehmen.

Homerun für Cooper Finch
Spiel 2 startete Alex Seidl am Mound. Sein Gegenüber war Parker Burns, Sohn von Athletics-Legende Dave Burns. Allerdings ließen sich die Cubs – und am allerwenigsten Cooper Finch – vom Namen blenden. Der Kanadier beförderte gleich im ersten Inning einen Pitch aus dem Stadion. Auch Seidl und Schneider scorten nach zwei Hits und einem Sacrifice-Out im Outfield durch Marc Stary bzw. einen Wild Pitch. In dieser turbulenten Tonart ging es weiter, denn Burns fand keine wirkliche Kontrolle und die Cubs hauten drauf, was das Zeug hielt – vier weitere Runs kamen hinzu. Auf der anderen Seite ließ Seidl am Mound nichts anbrennen und blieb eiskalt: Groundouts und Strikeouts am laufenden Band. Im vierten Inning dann der erste Lucky Punch der Attnanger nach einem Single. Nach fünf Innings konnten sie auf 7:2 verkürzen. Doch das dominante Pitching von Seidl ließ nicht viele Möglichkeiten übrig. Mehrere Pitcherwechsel auf der gegnerischen Seite konnten die Cubs-Lok nur kurz bremsen. Nach sechs Innings stand es 10:3. Daran änderte sich im letzten Inning des Tages auch nichts mehr und der Sweep war perfekt.

Dieser wurde gebührend gefeiert. Ein Großteil der Spieler und auch Coach Tyler Rathwell übernachteten in Attnang und traten die Heimreise erst am Sonntag an. Er war stolz auf seine Mannschaft, die sich auch in knappen Situation nicht aus der Ruhe habe bringen lassen, wie er meinte.

Home Opener für Cubs 2
Diese Woche haben die Cubs spielfrei, lediglich die Cubs 2 sind im Einsatz. Zu Hause erwartet das Farmteam am 20. Mai die Woodquarter Red Devils (11 Uhr) und die Vienna Bucks (16 Uhr). Durch die Meisterschaftspause werden wohl auch einige 2.Bundesliga-Spieler mit von der Partie sein. Was auf jeden Fall fix ist: Die Kantine wird die Zuschauer wie immer mit allerlei Köstlichkeiten versorgen. Hinkommen und einen schönen Baseball-Tag genießen! Das Wetter soll auch frühsommerlich werden.

Vorhang auf für die Cubs in der neu gegründeten National League: Die Jungs sind am Samstag in Attnang zu Gast bei den Athletics. Das letzte Aufeinandertreffen der beiden Teams in einem Bewerb liegt schon einige Jahre zurück.

Erinnert ihr euch noch?
Ja, man musste ein wenig zurückblättern in der Baseball-Geschichte Österreichs. Den letzten Doubleheader absolvierten die Cubs in Attnang-Puchheim nämlich am 23. Juni 2018. Damals, in der vorerst letzten Saison in der höchsten Spielklasse für Stockerau, gab es einen Split. Einige Akteure von damals werden auch diesmal dabei sein. Ein Wiedersehen nach so vielen Jahren!

Man kann sich auf zwei sehenswerte Begegnungen in einem tollen Stadion freuen – wenn das Wetter mitspielt. Die Eisheiligen scharren nämlich schon in den Startlöchern und werden laut den Prognosen für unbeständiges und kühles Wetter sorgen. Anpfiff für Game 1 ist um 16 Uhr. Game 2 ist für 18.30 Uhr geplant.

Split für Cubs 2 in Schwechat
Mittlerweile haben übrigens auch die Cubs 2 ins Meisterschaftsgeschehen eingegriffen. Am ersten Landesliga-Ost-Wochenende gab es in Schwechat einen Split. Nach einem spannenden 8:6 gegen die Metrostars 3 setzte es gegen die gastgebenden Blue Bats eine 4:7-Niederlage, nachdem man über lange Strecken geführt hatte. Dennoch ein guter Start in die Landesliga-Saison! Dieses Wochenende ist spielfrei für das Farmteam. Am 20. Mai darf es vor heimischer Kulisse auftreten.